Entrevista a Pablo Vidal, dietista-nutricionista especializado en nutrición infantil y en coaching nutricional y divulgador en redes sociales
Paula Aparicio
Tras años de búsqueda personal para mejorar su salud y darse cuenta que la mayor parte de la información en redes sociales es contradictoria y poco clara, Pablo Vidal, decidió estudiar el grado de Nutrición Humana y Dietética y posteriormente un curso de experto universitario en coaching nutricional, inteligencia emocional y programación neurolingüística para mejorar sus habilidades en consulta. A día de hoy atiende y ayuda a miles de familias que no saben gestionar adecuadamente la alimentación de sus hijos. En esta entrevista explica lo normal y segura que es una dieta vegana en niños/as.
¿Es recomendable una dieta vegana en niños/as?
Sí, y ya no solo es mi opinión, sino también la de las diferentes organizaciones de nutrición de todo el mundo como la Academia americana de Nutrición. En sus consensos, en cuanto a la suposición frente a la dieta vegana, dejan claro que si esta dieta está bien planificada es totalmente saludable y recomendable para cualquier etapa del desarrollo de una persona.
¿Una alimentación vegana es más saludable para los niños/as que una dieta omnívora?
Lo que observan los estudios es que en general la dieta promedio de los veganos suele ser mejor que la dieta promedio de los omnívoros. Por lo tanto, los resultados sobre la salud son mejores en personas veganas pero no por qué la dieta vegana en sí sea más saludable, sino porque la dieta promedio es mejor. Aunque realmente ambas dietas pueden ser igual de saludables si están bien planificadas.
¿Este tipo de alimentación es compatible con un buen desarrollo de los niños/as?
Sí lo es. No va a generar grandes deficiencias ni problemas siempre que esté bien planificada y ajustada al niño.
¿Cualquier niño/a puede volverse vegano/a o hay alguna restricción?
Cualquier niño puede seguir una alimentación vegana. Si es verdad que puede haber alguna particularidad que podría llevar a no ser lo más recomendable. Por ejemplo: un niño que tuviese alergia a las legumbres, que es la principal fuente de proteínas en la alimentación vegana, puede tener bastantes complicaciones para llevar la dieta a cabo sin déficit de los nutrientes necesarios.
“Es primordial que se elijan muy bien las fuentes y las cantidades de nutrientes así como la suplementación de la vitamina B12”
¿Qué otro tipo de problemas pueden tener los/as niños/as veganos/as? ¿Cómo se pueden afrontar?
A priori ninguno, salvo que la alimentación no esté bien ajustada a la etapa del niño. Por ejemplo, algunos problemas suelen tener lugar en niños o bebés cuando comienzan a introducir la alimentación complementaria y los alimentos que se eligen no son lo suficientemente densos o solo se están alimentando de leche materna y algo de fruta y verdura, es decir, insuficiente para su crecimiento.
Es primordial que se elijan muy bien las fuentes y cantidades de nutrientes así como la suplementación de la vitamina B12.
Por lo tanto, ¿la suplementación en dietas veganas es obligatoria en niños/as?
Es absolutamente indispensable en cualquier persona, pero especialmente en los niños porque están en la etapa del desarrollo. Tienen que suplementarse con vitamina B12 y no hay recomendaciones estandarizadas en cuanto a la dosis por lo que esta se tiene que ajustar en función de la edad del niño. En general, esta vitamina es más que suficiente para conseguir todo lo que necesitan.
¿Hay que ser estrictamente riguroso y estar pendiente de cantidades y nutrientes si se decide criar a niños/as veganos/as?
Sí pero no. Es importante y conviene ser riguroso y estricto, pero lo mismo que se debería ser con la alimentación omnívora. Es decir, no hay que ser tan riguroso y estricto en general, salvo en el tema de la suplementación, aunque es bastante flexible porque no estamos hablando de una medicación; si un día no se la toma no le va a pasar absolutamente nada.
Los lácteos provocan bastantes dudas ya que contienen calcio y son importantes para el crecimiento óseo, ¿la leche vegetal puede suministrar esta deficiencia?
Lo que es importante es garantizar el aporte adecuado de calcio pero este puede provenir tanto de los lácteos como de otros alimentos que también están bien concentrados en calcio, por lo que no son imprescindibles.
Si no quieren prestarle especial atención al resto de alimentos que están concentrados en calcio con que tomen una o dos raciones de una bebida vegetal enriquecida en calcio sería suficiente.
En cuanto a otros nutrientes como las proteínas, ¿es difícil que las obtengan siguiendo una dieta vegana?
Sí tienen que prestarle atención al aporte proteico pero es perfectamente posible obtenerlo de la dieta y sin ningún tipo de suplementación especial ahí. Suele ser un error muy frecuente en este tipo de dietas olvidar este aporte y esto causa dietas excesivamente bajas en proteínas. Hay que asegurarse que los niños están consumiendo la cantidad óptima de proteínas en su dieta; al menos un par de raciones al día.
“Conviene ser riguroso y estricto, pero lo mismo que se debería ser con la alimentación omnívora”
En el caso de los bebés veganos, ¿es una elección de alimentación 100% segura para su salud?
Según las principales academias de nutrición del mundo una alimentación vegana es una alimentación 100% segura para cualquier persona en cualquier etapa del desarrollo incluido los bebés. Pero evidentemente hay que tener en cuenta ciertas consideraciones. Entre ellas es que cuando los bebés veganos empiezan con la alimentación complementaria tienen que ir introduciendo la dosis de la vitamina B12 ajustada a sus necesidades. También, el pediatra podría recomendar en caso de necesitarlo, un aporte extra de yodo. Pero en general, lo que no puede faltar nunca es la vitamina B12, el resto deberá ser una valoración personal.
¿Qué mensaje final le gustaría dejarles a los padres que están preocupados porque no saben si es buena idea que sus hijos/as sean veganos/as?
Les diría que pueden estar tranquilos siempre y cuando suplementan con vitamina B12. No tienen que preocuparse de nada y si tienen dudas que consulten a un profesional. Lo preferente para casos de la nutrición es un nutricionista o un pediatra pero muchas veces estos médicos no están formados específicamente en nutrición vegana y pueden llegar a desaconsejarla. A priori yo llamaría a la calma; que se informen bien y que suplementen a su hijo.
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